
几内亚的医务人员正在转移一名因埃博拉病毒去世的死者尸体。
人类对病毒的畏惧要远远大于战争,因为病毒真的会影响到 “每一个人”。十年前,非典引发了大规模恐慌;最近一两年,埃博拉病毒成为了新的热点 —— 事实上,埃博拉病毒并不是非典那样的 “新病毒”:早在1976年,这种病毒就在现刚果民主共和国和苏丹爆发,再加上当地一直有食用蝙蝠肉的传统,埃博拉经由动物传播给了人类,又通过人与人的接触直接传染。
埃博拉病毒的典型症状,包括鼻子、眼睛、耳朵流血,同时伴有呕吐等现象。近年来的爆发,是该病毒历史上最严重且规模最大的蔓延,在包括几内亚、利比里亚、尼日利亚、塞拉利昂在内的西非国家里,已造成700多人死亡。
另外,塞拉利昂一位研究埃博拉病毒的医生于本周因感染去世,美国一名游客在尼日利亚旅游时感染死亡,昨天香港一名女子又被查出疑似感染 ...... 看上去,埃博拉病毒似乎在向全球蔓延。为此,我咨询了美国约翰·霍普金斯大学的微生物免疫学教授戴安·格里芬(Diane Griffin)医生,想搞清一些基本问题。
埃博拉病毒是什么样的?
戴安·格里芬:埃博拉病毒的发病速度很快,一旦感染,患者会迅速出现呕吐、腹泻和出血的症状。学术上,我们管这类病症叫 “出血性发热”。说实话,这些症状并非埃博拉病患独有,所以当你面对一群相同症状的患者,很难一眼从中看出谁感染了埃博拉病毒。
那埃博拉病患的死亡率有多高?
目前在非洲西部国家蔓延的病毒,学名叫 “扎伊尔埃博拉”(Ebola Zaire),是这种病菌的原始菌株之一。所以如果说死亡率,不同的菌株应该有不同的概率,但目前这种的死亡率约为70%。
埃博拉病毒如何传播?
相比于其他病毒的感染,埃博拉病毒的传播需要感染者和被感染者之间极其亲密的接触才能实现。起初只在蝙蝠身上携带,后来阴差阳错地传染给了人类。首当其冲的传播地点是医院,或者其他任何收纳照料病人的地方 —— 这其中包括那些负担不起去医院治疗的村民。在西非国家,这种家庭非常多,所以他们之间就开始交叉传染。我曾经在非洲工作过,所以我对这种情况还算了解。由于对病毒的恐惧,很多驻扎在西非的医务人员不敢去工作,这也为预防工作带来了很大困难。在处理埃博拉病患时,医务人员必须穿戴医用罩衣和手套,而且得频繁更换。
那这次爆发和之前有什么不同?
这次爆发的范围更广,控制起来更困难。控制埃博拉病毒蔓延的唯一办法,就是将病人进行隔离;同时还要建立起有效的阻拦机制,防止与病患接触过的人远离体液暴露。
西非以外的国家对此非常紧张,并采取了防护措施;那么西非国家的医务机构呢?他们做了什么吗?
在美国或世界其他医疗系统健全的地区,医务人员的预防警惕性都很搞;但在西非国家,尤其是一些农村地区,很多医务人员并没有接受国系统的训练,所以当他们看到同事或自己的邻居死亡时,更多的是慌乱。
那对于西非以外国家的居民,有什么好的防护措施吗?比如避免去西非国家旅行?
其实也倒不至于。因为大多数去西非国家旅行的人,都是出于商业目的,他们很难有机会与被感染的村民亲密接触。当然,目前西非国家的城市里也发现了少量病患,所以如果你不是商人,而是想去帮忙的医务人员,我还是建议做好被感染的思想准备。
听上去你觉得还不到大规模恐慌的时候。是因为你是医生,出于职业道德才必须这么说吗?
我是医生,但我也是人。如果我恐慌了,我会告诉你。我确实觉得还没到大规模恐慌的时候,但多加小心总没坏处。