战略轰炸机这种大杀器诞生于二战后期,在冷战中发扬光大,曾经是空基核打击力量的最重要平台。
冷战之后,战略轰炸机并没有退出历史舞台,反而获得了新生:一方面,较老式的战略轰炸机与远射程的导弹相结合,继续保持着空中威慑能力;另一方面,战略轰炸机向隐身转型,这也是其未来的生存发展之道。
就目前来说,只有美俄两国空军保持了较大规模的战略轰炸机队,俄罗斯空天军是图160加图95的格局,另外还有数量可观的图22M3轰炸机;美军则是B1B、B2、B52三驾马车并驾齐驱的状态。
其他国家,除了中国的轰6K具备一定战略轰炸机的属性,而且中国也在搞新式战略轰炸机之外,基本都不会在这一块染指了,其中一方面是没这个需求的缘故,另一方面也是没这个财力和技术能力。
最近,美国空军的B1B战略轰炸机队的问题就被再度爆出。
美军目前拥有62架B1B战略轰炸机,是目前美国战略轰炸机队中数量最多的型号。同时,论服役年限,其比B52轰炸机要年轻;论飞行成本,又比B2轰炸机便宜。
但是,美军目前能起飞多少架B1B轰炸机呢——个位数——这是美国空军上报的数字。
作为三驾马车之一的B1B轰炸机,在上世纪80年代开始服役,最初执行的是低空突防进行核打击的任务。苏联解体后,B1B从核任务转向常规打击方向,可发射巡航导弹等防区外打击兵器。
近年来,B1B又在和美军远程空射反舰导弹进行配合试验,未来将是美国空基重要的反舰作战平台。
2018年5月1日,美军一架B1B战略轰炸机在执行任务时发生故障,机组人员决定跳伞时却发现弹射座椅毫无反应。之后他们被迫驾驶着这架轰炸机迫降到了德克萨斯州米德兰国际机场,最后通过炸破驾驶舱顶部才成功脱离飞机。
之后,所有B1B轰炸机停飞。
2018年停飞事件过后不久,2019年3月,该型轰炸机再次因为弹射问题被停飞。
由于战略轰炸机日常的维修排故非常耗时耗力,更关键的是非常烧钱,如今将近3个月时间过去了,B1B机队的问题依然未能彻底消除,以至于在评估中能够执行飞行任务的战机只有几架。
由于B1B机队无法“复活”,机队飞行员被迫在其他轰炸机上进行日常训练。而这个其他轰炸机指的是B52轰炸机,因为美军B2轰炸机只有不到20架,维护更加困难,出动率更是不容乐观。
B52轰炸机虽然老迈,但是技术比较常规,反倒是勤务性能最好的飞机,近年来美军轰炸机的作战任务基本还是由B52轰炸机来承担的。
美军新一代的战略轰炸机是B21,但是这款飞机距离服役并形成战斗力还需相当长时间。而在此之前,美军必须依赖目前的这三驾马车来维持战略轰炸能力。
按照美国军工的效率,几个月时间内无法解决B1B的问题其实也是有原因的。这不是能不能做的问题,而是去不去做的问题,因为能做但不一定去做——原因也很简单,没钱,不干!
葛优曾有一句经典台词叫“地主家也没有余粮啊”,对美国军队而言,其就是名副其实的“地主”,每年7000亿美元的军费,超过了第二名到第十名军费之和。
但是美军军费高,军种之间的利益争夺也是十分剧烈的,其中海军蛋糕最大,其次为空军,再次是陆军,最末是海军陆战队。
美国空军虽然分得的蛋糕不小,但具体到空军不同类型部队中谁又都想自己分得多一点。
美国战略轰炸机队目前并不是美军优先保证的部队,下拨这一块儿的经费很多都流向了B21项目。那么目前的机队想要日子过得好点,只能哭穷要钱了。
可要钱也是讲技巧的,正好借着故障维修缺钱的机会哭穷不就是一个好时机嘛!至于战备问题,美军轰炸机队指挥官也明白得很,现阶段的实战任务中,也没到非战略轰炸机不行的地步。
所以个位数能飞的B1B背后,其实就俩字:打钱!如果是三个字的话,就是:快打钱!