5月15日,美国《防务新闻》网站报道,美国海军陆战队作战实验室(Marine Corps Warfighting Lab)的官员透露,海军陆战队将使用一种巡飞弹/侦察无人机来提高MV-22“鱼鹰”倾转翼运输机的生存/作战能力。
AFARS无人机,采用了类似变后掠翼的气动布局,在需要长时间滞空盘旋的时候可以展开机翼
据悉,这种新型无人机被称为空射快速自动侦查系统(AFARS),其最大发射距离可达165海里,或者在100海里外盘旋10分钟。
据称,这种无人机可以通过直接传输数据链进行控制,控制距离50海里,它将可以给飞行员提供性命攸关的关键情报,比如即将着陆的地点附近是否有威胁。
这种无人机长度为6英尺,最大飞行高度25000英尺,载荷4.4磅,具备自杀攻击和侦察能力。
这是海军陆战队解决MV-22关键性的生存能力缺陷问题的重要桥梁。
陆战队一直寻求增强这种倾转旋翼机的火力,尤其是打算开发一种“炮艇机”型号来提供护航能力,可能会给它安装向前发射的火箭巢。
按照美军的直升机作战理论,在运输直升机进行机降的时候,需要由飞行性能相似的“炮艇机”提前侦察着陆区的安全,在着陆阶段则提供空中掩护,如图中的CH-46“海上骑士”与AH-1Z“超级眼镜蛇”的配合
但由于MV-22飞行速度大大超过了AH-1Z,后者无法进行随行掩护,所以现在只能请求空军的A-10来帮忙
但是美国海军航空系统司令部指出,经过试验,海军不得不放弃了在该机的机腹位置安装GAU-17型7.62毫米转膛机枪的计划。
据2015年开始进行的研究,这种武器的射界十分有限,而且还在试验中导致多架验证机的机体结构受损。
MV-22难以安装武器导致缺乏护航能力,因此在实战中,海军陆战队不得不请求空军的A-10攻击机来提供掩护。
由于MV-22侧面的螺旋桨和发动机短舱,所以美军通常在直升机侧门安装的“门枪”在MV-22上不能这样安装,只能是在游戏当中YY一下
波音公司设计了一套复杂的“防卫武器系统”,在MV-22腹部下方安装可以升降的遥控机枪,但没想到,机枪发射的后坐力会伤及机体结构……所以不能这麽玩
现在MV-22只能用这种水平的门枪凑合事
美国海军陆战队24航空队的发言人科林·肯纳德少校此前曾向《陆战队时报》透露,A-10被认为是一种“理想的护航平台”,因为它的飞行速度较低,在执行搜救和紧急撤退任务时,和“鱼鹰”运输机“大致能配合”。
他表示,在伊拉克和叙利亚打击ISIS武装的任务时,A-10与“鱼鹰”进行了几次配合。
于是陆战队就想到了陆战队版AC-130,该机使用尾门空投的AGM-176“格里芬”导弹作为主要对地攻击弹药,用类似的巡飞弹来解决直升机的护航问题似乎也无不可
陆战队也承认,他们计划发展一种大型海上无人机,代号MUX,不过这种无人直升机的服役时间不会早于2026年。
该计划还处在发展阶段,在2020财年的财政预算中,陆战队申请的经费也仅有2160万美元。他们将使用这些资金来进行MUX无人机的技术概念融合和初步测试。